SF/SV, Boston and NY (4)

ニューヨーク

—ウィーワークが提案する新たな起業コミュニティ—

ニューヨークは、サンフランシスコに次いでスタートアップ企業数やベンチャーキャピタル投資が多い、世界第2位の都市である。都市別でこれらに続くのが英国・ロンドンだが、ニューヨークのおよそ半分の規模と、その差は大きい。

そのニューヨークを本拠地として拡大しているのが共同オフィス賃貸業のウィーワークである。時価総額１００億ドルといわれるユニコーン企業で、ニューヨークだけで３０拠点、世界で７０拠点以上展開している（2016年3月現在）。毎月５カ所のペースで新拠点をオープンしており、利用者数は、世界中で５万人以上にのぼる。ロンドン、ベルリン、サンパウロ、上海など各都市に進出しており、東京でも開設予定だという。

　ウィーワーク・フルトンセンターは、もともと同社の本拠地で、ニューヨークで最大規模を誇る。ロウアー・マンハッタンのグラウンド・ゼロ近くのビルの１０フロアを占める。強烈な活気溢れる通りからひとたび施設に入ると、温かみのある木目を基調とした交流スペースが広がる。同センターの入居者は１７００名で、スタートアップ企業はうち２割、それ以外の入居者は大企業のサテライト拠点や、フリーランサー、税理士・法律家など、様々である。地下鉄通勤に便利な立地で、家賃の高いマンハッタンで事務所コストが削減できる。

コスト面もさることながら、同社が他の施設と差別化するポイントは、コミュニティである。個別のオフィスでも間仕切りはガラスで、誰が何をしているかが一目で分かるつくり。キッチンや交流スペースも、入居者同士が交流できる動線になるよう工夫されている。入居者限定のSNSアプリでは様々なコミュニケーションが可能で、例えば自分が作ったロゴについて、メンバーに見てもらいフィードバックを得ることもできる。そのようなことを通じてコミュニティの基盤が出来、大人数になればなるほどネットワークとして向上するという。

同社が進めるインキュベーションもコミュニティが鍵である。フルトンセンターをはじめとする５拠点に「ウィーワーク・ラボ」を開設し、選抜されたスタートアップ企業同士や大企業との共同開発の場を提供、投資家とのマッチングも行っている。クラウドファンディング出身のラボ・マネジャー、アブラモビッチ氏は、「ラボに選抜されるスタートアップ企業の要件として特に重視するのが、コミュニティ意識を共有できるかどうか。初期のスタートアップ企業は悩みも共通なので、ラボを核としたコミュニティで助け合うことで、課題解決と成長につながる」という。いかにコミュニティ全体を向上させていけるか、に腐心しており、施設内を巡る折にも、同氏は絶えずメンバー企業への声掛けを行っていた。

ラボ・マネジャー　アブラモビッチ氏（左）

 

　スタッフ体制は、昨年は世界全体で３２０人ほどであったが、現在１５００人と５倍となっている（2016年3月現在）。毎週数十人を採用しており、その多くをコミュニティ・マネジャーとして各拠点に配置する。不動産専門スタッフもいる。施設設計・デザインは全体的に統一され、ブランドイメージは高い。綿密な事業戦略をベースに、ウィーワーク、すなわち「働く私たち」に焦点を当て、コミュニティという切り口で差別化する。単なる「箱もの」事業を大きく凌駕するソフト面の成長要素が詰まっている。

国際IT財団 http://www.ifit.or.jp

（初出：『生産性新聞』2016.8.5, 第2503号）